マツケンニッキ

本日、空の透明度はそれ程でもありませんでしたが、シーイングはバッチリ。今期一番ではないかという見え味の土星を堪能することが出来ました。

写真にしてしまうと、カッシーニの間隙もよくわからないのですが、眼視ではC環もカッシーニの間隙もしっかり見えました。こんなに細くなっているのに、です。まさに眼福。今日観望会に参加されたお客さんは幸運でしたね。自分も、なゆたで観望会が出来る身分で良かった、と心底思います。

昨日の観望会終了直前から、なゆた望遠鏡は運用可能な状態に入りました。昨日の最後の天体として土星、そして今日は天気が悪かったのですが、晴れ間を縫って土星他を、なゆた望遠鏡でご覧いただきました。

復帰後最初のなゆた土星。水蒸気と風のせいで、シーイングはそれ程でもなく、あまり綺麗な写真は撮れませんでした。後で考えたら、測光法の切り換えや、敢えて光軸を外して暗くするとかいったことをすれば、もう少し何とかなったのでは、とちょっと悔やまれます。こちらもリハビリが必要な模様。
しかし、眼視では大気の揺らぎの合間を縫って、もうかなり細くなってしまった環の内側の隙間が細い筋のように見えたりしました。眼はやはり優秀だと感じるとともに、60cmでは味わえなかったものが見えるなゆたの威力を実感しました。

「しし座の隣にある星雲は何？」こんな質問を受けました。しかし、位置的にかみのけ座であることはわかるものの、具体的な天体は、というと不勉強のせいで思い当たらず、結局答えに窮してしまいました。この星の集まり、天体写真を撮っている時にも気にしていたのですが、その後も確認しないまま放置してしまっていたのです。

この、かみのけ座γの南に広がる星団はMelotte 111、通称かみのけ座星団です。比較的目立つ星の集まりなので、発見は2世紀のプトレマイオスにまで遡りますが、散開星団であることが証明出来たのが1938年のことで、メシエカタログはおろかNGCカタログにも含まれません。太陽系からの距離が約288光年ととても近く、見かけの大きさが4.5°にまで広がっています。これより近くにある星団は、北斗七星を含んでいるおおぐま座運動星団とおうし座のヒヤデス星団だけです。年齢はおよそ4億歳と推定されています。

今日は、ルーリン彗星観望会でした。「Come on! ほうき星」のように大々的にアピールしてはいませんでしたが、一部新聞等の記事上で告知はされていました。好天もあって、70名を超えるお客さんがいらっしゃいました。
60cmで見てみたところ、コマ部分が大うつしで、いつぞや大きくなったホームズ彗星をなゆたで見たような印象、見え味の良さから、ルーリン彗星は双眼鏡及び小型望遠鏡でご覧いただきました。今日は肉眼ではかなり厳しい状態でしたが、ファインダーを覗くと簡単に見付かるので、何とか手動で導入。眼視ではやはり淡いので、感心されているお客さんもあれば、ピンと来られないお客さんもあった模様でした。
その後も快晴が続いたので、10日ぶり2度目の撮影に臨みました。観望会でさんざん望遠鏡を向けたこと、前回で勝手がわかっていることから、サッとやれました。


10日前と比べると、尾がこちらにたなびいている。というのがよりはっきりわかる感じ、彗星らしい見た目の形になってきたのではないでしょうか。

※ 2009-03-07 追記
合成した8枚の画像を、こちらもGIFアニメにしてみました。

観望会の隙を狙ってなゆた望遠鏡でコンパクトデジタルカメラによるM42のコリメート撮影に挑戦。

露出補正最大、或いはシャッター開放時間を長くすれば、それは星雲まで写ります。シャッタースイッチを押した際に思い切りブレてしまっていますが。ちゃんと撮りたければ直焦点撮影にしろよ、というところですが、コンパクトデジタルカメラでは普通はそうは行きませんのでね。